투명한 잎을 가진 식물인 하월시아 식물에 관하여

 

투명한 잎을 가진 식물  하월시아 식물에 대해 알아보자

 

햇살이 스며드는 창가에 앉아 작은 식물을 들여다보면, 잎 끝이 마치 유리처럼 반짝이는 모습을 본 적이 있는가? 오늘 소개할 식물은 바로 그런 아름다움을 지닌 하월시아(Haworthia)다. 평범한 다육이와는 다르게, 하월시아는 잎 끝이 투명한 '광창'이라는 구조를 가지고 있어 빛을 식물 내부로 끌어들인다. 이 작은 식물은 우리에게 자연이 얼마나 정교하고, 감성적인 존재인지를 조용히 말해주는것 같다.

하월시아란 어떤 식물일까?

하월시아는 남아프리카 원산의 다육식물로, 습도가 낮고 햇빛이 강한 지역에서 적응하며 진화했다. 잎의 끝부분은 투명하거나 반투명한 ‘창구조(광창)’를 가지고 있는데, 이는 강한 햇빛 아래서도 광합성을 최대화하기 위한 자연의 설계다. 특히 하월시아 쿠페리(Haworthia cooperi)나 하월시아 트룽카타(H. truncata)는 그 투명도가 매우 높아 마치 유리조각을 닮은 잎을 지녔다.

빛을 흡수하는 ‘투명한 잎’의 과학적 원리

보통 식물은 잎 표면에서 빛을 받아들여 광합성을 한다. 하지만 하월시아는 강한 직사광선을 직접 받지 않고도, 잎 끝의 투명한 광창을 통해 내부로 빛을 유도한다. 이 구조 덕분에 직광이 아닌 간접광이나 실내 빛만으로도 충분한 에너지를 확보할 수 있다. 과학자들은 이 독특한 구조가 다육이 식물의 진화적 생존전략이라고 보고 분석하고 있다.

하월시아와의 첫 만남

나는 하월시아 쿠페리를 2024년도에 처음 봤을 때  진짜 식물이 맞는지 의심했다. 마치 유리 비즈를 엮어 만든 조형물 같았기 때문이다. 어찌되었건 주변 지신의 추천도 있어서 반신반의로 반려식물로 들여오고 나서는 매일 창가에서 그 잎 끝을 들여다보며 마음이 정화되는 경험을 했다. 그러나 첫 몇 달은 실패의 연속이었다. 물을 너무 자주 줘서 잎이 무르고, 통풍이 부족해 잎이 썩는 바람에 한 번은 뿌리부터 잘라내는 수술도 경험했다. 

하지만 이후로는 빛을 좋아한다는 특성을 찾아보면서 알게되어 적당한 반음지 환경에 두고, 물 주기도 줄여가며 다시 건강을 회복시킬 수 있었다. 그때부터였을까. 투명하던 잎이 더 선명하게 빛나고, 유리알처럼 맑은 구조가 또렷하게 드러나기 시작했다. 내 감정도 그 잎처럼 차츰 맑아지는 느낌이 들었다.

 

하월시아 키우는 방법 요약

• 햇빛: 직사광선은 피하고, 밝은 간접광이 좋다 (반음지 적합).
• 물주기: 흙이 완전히 마른 후 듬뿍, 여름에는 주 1회, 겨울은 월 1~2회.
• 흙: 배수가 잘 되는 다육이용 전용 흙 사용.
• 온도: 10~25도 사이 유지. 겨울철에는 냉해 주의.
• 분갈이: 1~2년에 한 번, 뿌리 상태 확인하며 분갈이.

빛과 감정을 닮은 식물

하월시아를 키우면서 나는 '빛을 향해 투명해진다'는 말이 어울린다고 굉장히 자주 느꼈다. 외부 자극에 민감하게 반응하지 않고, 자신만의 방식으로 천천히 성장해나가는 모습이 마치 사람의 감정처럼 느껴졌다. 잎의 투명도는 환경에 따라 달라지며, 빛이 부족하면 탁해지고, 빛이 적당하면 더 빛난다. 사람 마음하고 비슷하다고 느꼈다. 과하거나 부족하지 않게, 적절히 채워질 때 가장 빛이 나는 법이다.